Fondo de Cultura

La morfina fue aislada del opio por el farmacéutico alemán Friedrich Wilhelm Sertürner en 1806, quien realizó su descubrimiento, trabajando en la rebotica, cuando aún era un joven aprendiz. Disolvió opio en un ácido y lo redujo con amoníaco, finalmente obtuvo unos cristales (de color gris-amarillento) que probó en perros y gatos, comprobando su alto poder hipnótico. En una ocasión, durante un terrible dolor de muelas, Sertürner fue más allá. Tomó una pequeña cantidad de esta sustancia, sintió un gran alivio e inmediatamente se quedó dormido. Cuando despertó (8 horas después), se levantó sin la más mínima molestia. Había conseguido un fármaco realmente eficaz contra el dolor. El siguiente paso era saber qué sucedía si aumentaba o disminuía la dosis. Decidió tomar, él mismo junto a tres jóvenes voluntarios, diferentes cantidades. Durante el experimento, los cuatro sintieron sensaciones distintas: de felicidad, mareo, somnolencia, confusión y por último fatiga excesiva.

Tras el ensayo, Sertürner llegó a la conclusión de que 15 mg de esta droga era la dosis óptima para el hombre y la bautizó con el nombre de morfina, inspirándose en el dios griego del sueño: Morfeo. Friedrich Wilhelm Sertürner murió deprimido y adicto a la morfina (en Hameln el 20 de febrero de 1841), sin ser consciente de todo el potencial de su descubrimiento. Un reconocimiento que llegaría unos años más tarde, tras la invención de la jeringuilla y por tanto la medicación intravenosa.

¿Son barcos voladores?. No, se trata de uno de los fenómenos ópticos más espectaculares de la naturaleza. Este fenómeno está provocado por la refracción de la luz. El barco se sitúa realmente sobre el mar, aunque a nuestros ojos quede suspendido en el cielo. Es un espejismo superior, similar al inferior que se suele dar en el desierto. Actualmente tenemos una explicación científica sobre este efecto, pero antiguamente los marineros sentían pánico cuando veían estas imágenes en alta mar, pues las atribuían a maldiciones o hechizos, y en la época de la colonización europea de América, los navegantes creían que eran imponentes barcos fantasma (cuando en realidad eran sus propios navíos). Estos espejismos distorsionan la apariencia de los objetos situados en el horizonte, que son proyectados como si flotaran. Cuando los rayos de luz, originalmente rectos, atraviesan la atmósfera o cualquier masa de aire, su trayectoria varía y se tornan curvos. Este fenómeno, llamado refracción, es el que genera ciertos efectos visuales. 

Una de las cosas que altera la dirección de los rayos solares es la temperatura de la capa de aire (más densa cuanto más fría). Un espejismo ocurre cuando un rayo solar atraviesa primero una capa de aire de baja temperatura (capa superior) y llega luego a una capa de mayor temperatura (capa inferior). Los espejismos son fenómenos asociados a la propagación de la luz en medios no homogéneos, donde el índice de refracción varía continuamente con la altura y, por tanto, la luz describe trayectorias curvas. Dichas curvas presentan una concavidad en la dirección de aumento del índice de refracción. Es decir, la luz se curva hacia el medio (agua, aire, etc.) con mayor índice de refracción. Para que se genere el efecto Fata Morgana tiene que haber una inversión térmica entre las capas cercanas al suelo o a la superficie del agua. Cuando la luz llega, "la posición real del objeto está sujeta a la interpretación humana, ya que la formación de la imagen está condicionada por la refracción de la luz", que ha sido alterada.

A diferencia del hueso compacto, el tejido óseo esponjoso no contiene osteonas verdaderas, sino que consta de laminillas dispuestas en una red irregular de columnas delgadas de hueso, llamadas trabéculas. Los espacios macroscópicos que existen entre las pertenecientes a algunos huesos están llenos de médula ósea roja, que es la encargada de producir células sanguíneas en un evento fisiológico conocido como "hematopoyesis". Dentro de cada trabécula hay osteocitos situados en lagunas a partir de las cuales se irradian los canalículos. 

Los osteocitos trabeculares reciben directamente nutrientes de la sangre que circula por las cavidades medulares. El tejido óseo esponjoso constituye la mayoría de los huesos (tanto los cortos, como los planos y los de forma irregular), casi todas las epífisis de huesos largos y una franja angosta alrededor de la cavidad medular de la diáfisis de huesos largos. Además difiere del compacto en dos aspectos: en primer lugar, es ligero, lo cual reduce el peso global de los huesos, que pueden moverse más fácilmente cuando un músculo ejerce tracción sobre ellos. En segundo lugar, las trabéculas sirven de receptáculo y protección a la médula ósea.

El estudio del sistema nervioso o neurociencia tradicionalmente ha sido clasificado como una subdivisión de la biología, pero en realidad se trata de una ciencia interdisciplinaria relacionada estrechamente con otras disciplinas, como las matemáticas, la química, la ingeniería, la lingüística, la informática, la filosofía, la psicología y por supuesto la medicina. Es un campo interdisciplinar y son muchas las ciencias que se integran dentro de ésta, cada una con diferentes niveles de estudio y objetivo, pero en continuo diálogo y en coordinación para lograr un mayor avance en el estudio del sistema nervioso y sus procesos.

Los neurocientíficos estudian el desarrollo y funcionamiento del sistema nervioso normal, así como sus trastornos y enfermedades. Entender cómo funciona para producir los pensamientos, emociones y comportamientos, además de regular las funciones corporales vitales, ayuda a arrojar una luz sobre los problemas que aquejan a millones de personas alrededor del mundo.

Si hay alguien que todo lo ve, una suerte de big brother benigno, sin duda es la NASA: agua, fuego, aire y tierra, pero también dióxido de azufre, polvo, cambio en los hielos polares, deforestación, bosques de kelp... pocos fenómenos pasan inadvertidos en nuestro planeta. Pero además de lo estético que puede resultar, los cientos de imágenes que producen los satélites de la NASA son demasiadas. Para poder extraer información útil de estas, los expertos del Earth Observatory de la NASA recomienda cinco estrategias básias: averiguar la escala, buscar patrones formas y texturas, definir los colores sin olvidar las áreas de sombras, así como encontrar el norte y apoyarte en tus conocimientos.

En el convertidor catalítico de coche el monóxidos de carbono se convierte en dióxido de carbono por una reacción que requiere de temperaturas de más de 250 grados centígrados. La misma reacción puede producirse a temperaturas mucho más bajas y más eficazmente si ocurre en presencia de nanopartículas de oro. Decimos que el oro cataliza la reacción. 

El oro había sido menospreciado como catalizador debido a su aparente inercia química, sin embargo, cuando se deposita en forma de nanopartículas sobre un soporte de carbono, materiales poliméricos, o bien sobre óxidos e hidróxidos metálicos, es un excelente catalizador para acelerar muchas reacciones. Otra reacción en la que ha exhibido una gran actividad es la oxidación de la glucosa con oxígeno que da ácido glucónico, el cual es utilizado como aditivo en la industria alimentaria.

Unos de los hallazgos más sorprendente de la lectura o desciframiento de nuestra receta bioquímica es la escasez de genes. Hacía el 2001 se estimaba que el genoma humano constaba de unos 100,000 genes. Esta cifra surgió del paradigma "un gen, una proteína", que consideraba que si los genes son códigos bioquímicos con instrucciones precisas para fabricar proteínas, y si lo seres humanos tenemos aproximadamente 100,000 proteínas diferentes, entonces habría una correspondencia directa entre el número total de ambos elementos.

Por eso resultó muy sorprendente encontrar en un conteo inicial que los seres humanos teníamos unos 30,000 genes. Este número, sin embargo está errado. La caída libre en el conteo continuó a medida que mejoraron las técnicas para identificar las secciones del genoma humano que tienen genes que codifican proteínas, y así, actualmente se estima que el número de genes para la especie humana  apenas rebasas los 20,000.

En las últimas cinco décadas, los científicos han llevado semillas y plantas al espacio en un esfuerzo por estudiar y entender como la ingravidez, la radiación cósmica y otras condiciones afectan su desarrollo. También se han preocupado por diseñar equipos que permitan a los astronautas cultivar vegetales  en las estaciones especiales, no sólo para su estudio sino más recientemente para poderlos consumir como alimentos.

Para que las plantas se desarrollen adecuadamente y produzcan frutos y semilla se necesita que estén presentes la luz, la humedad y los nutrientes que regularmente se tienen en la Tierra. Además tendrían que estar sujetas al efecto de la gravedad terrestre.  Así que el diseño de las cámaras de crecimiento vegetal en el espacio debe contemplar estos parámetros.

El experto en la evolución de las especies de Charles Darwin, aclara que no toas las modificaciones que vemos son una evolución. Para que ésta exista, debe cambiar el porcentaje de genes de una generación a otra. Cuando hablamos sobre aspectos físicos que podríamos observar, como el aumento de estatura en los más jóvenes o las habilidades de los deportistas de alto rendimiento, nos referimos a adecuaciones y no son evolución.

La adecuación es una respuesta inmediata del cuerpo al medio ambiente y no queda en los genes, y por lo tanto no se pasa a la siguiente generación. En cambio en la evolución tiene que haber una mutación genética, que se legue a las siguientes generaciones. En el caso de los países desarrollados, por ejemplo, se ha observado un aumento de estatura en la población. Esto se debe a que ha mejorado su alimentación. Pero si por alguna desgracia desaparecieran las condiciones de bienestar en estos lugares, la gente volvería a reducir su estatura porque no habría un cambio genético. Igulmente pasa con los deportistas.

Las cajas negras son, paradójicamente, de color anaranjado y tienen a su alrededor cintas reflejantes para facilitar su detección; en caso de caer al mar, cuentan con una baliza para localización subacuática, el cual es un pequeño cilindro al final del dispositivo capaz de emitir, durante 30 días a 4,700 metro de profundidad, un pulso ultrasónico de 37.5 Khz para la pronta recuperación del CSMU.

Una vez halladas, los investigadores bajan toda la información de la cajas negras para recrear el accidente. Este proceso suele tardar semanas o meses en completarse, aunque para evitar la tardanza, los modelos más recientes cuentan con interfaces portátiles para tener rápido acceso a la información, siempre y cuando no tengan daño alguno.

Metales como el plomo, mercurio, cadmio, berilio, arsénico y bario no son necesarios o benéficos, por el contrario son capaces de causar efectos indeseables en el metabolismo, aún a concentraciones bajar pueden considerarse como tóximos sistémicos, es decir que pueden afectar a más de un órgano, si son ingeridos.

La dieta es una fuente importante de exposición de plomo. Una adulto sano no expuesto ingiere diariamente de 0.3 a 005 mg de este metal, el 80% del mismo es eliminado por el riñón. Si la ingesta es superior a 0,6 mg/día el plomo se acumula y puede provocar una intoxicación. Respecto a la absorción digestiva, mientras los adultos absorben el 10%, los niños absorben hasta el 50% . Así se explica por qué los más pequeñosson más susceptibles a los efectos deletéreos en la salud.

Decidió estudiar  el espacio desde que tenia 12 años, viendo el cielo y las estrellas, empezó mi curisiosa por saber qué había allá afuera. Por eso estudió Ingeniería Electrónica y Telecomunicaciones e hizo una maestría en Francia en Ciencia Espaciales. Allí realizó estancia profesionales y posteriormente entró a la NASA. Actualmente está en Holanda en la Agencia Espacial Europea, en una parte que usa tecnología espacial enfocada en empresa.

Es importante estudiar el sector espacial además de todos los beneficios que le ha dado a la humanidad, como el internet y los avances en la agricultura y medicina, su estudio nos ayuda a entender nuestra historia y futuro: en Marte hay rastro de que hubo ríos ¿que fue lo que pasó ahí?, ¿vamos por el mismo camino?. Si lo descubrimos a tiempo podríamos estar salvando el futuro de la tierra. Eso te motiva a seguir investigando.

En la actualidad la medicina junto con la ciencia ofrece la necesidad de cubrir los espacios de conocimientos que las nuevas enfermedades o las distintas presentaciones de las ya existentes ofrecen. El gran reto al que nos enfrentamos es la posibilidad de extender los avances científicos a todas las regiones del mundo para de esta forma evitar cerrar las brechas en el crecimiento social de la humanidad y romper con la tendencia desequilibradora de concentrar las beneficios sociales y económicos en espacios reducidos de la Tierra.

A pesar de los intereses políticos y el sistema deficiente que regula la salud la medicina del futuro no pretende implementar tecnología de última generación y convertirse en la panacea de muchas enfermedades. La medicina del futuro se debe de enfocar de manera multidisciplinaria para buscar soluciones a las expectativas y demandas sociales generadas en un entorno en donde "las enfermedades no son para la gente pobre".

Todos hemos oído algunas vez sobre la importancia de cuidar a nuestr planeta y al medio ambiente. Escuchamos palabras como contaminación y cambio climática, pero no siempre sabemos qué es esto ni en que nos afecta; quizá pensamos que éste no es un problema real o que llegará en miles de años más y no nos afectará en nuestra vida diaria, ni nuestra actividad agrícola y ganadera, sin embargo, no es así y aquí te decimos porque. Por ejemplo, si tiramos un papel o basura en la calle, esto llegará a ser un problema muy preocupante, puesto que este papel altera negativamente el estado natural de un lugar, se dice entonces que, lo contamina.

Un contaminante ambiental puede ser cualquier agente químico, físico, biológico o bien, cuando se da la combinación de dos  más de estos agentes en un ambiente específico, en maneras y cantidades que sean o puedan producir un daño en la salud de las personas, de los animales o vegetales que habitan allí o que rompan con las características propias del lugar e impidan su desarrollo saludable.

Es un mineral que se encuentra en el organismo y que en sus niveles óptimos influye en la manifestación de la conducta. Se ha encontrado que este deteriora la tolerancia  a la glucosa y puede incrementar la sensibilidad a la insulina, provocando ganancia de peso. Por ello, los valores recomendado en lo que nos debemos manejar son entre 0.8 y 1.2 mEq/L. La depresión es un estado de ánimo y quien la padece se encuentra abatido e infeliz, con dificultades para adaptarse a la vida cotidiana, profesional y social.

La depresión es caracterizada por la ansiedad y la angustia, siendo estos últimos síntomas, entidades no patológicas. Asimismo, encontramos síntomas centrales como tristeza, pesimismo, pérdida de la energía, motivación y concentración, además de autoreproche. Su combinación es variada y de distinta intensidad, permitiéndo diferenciar su diagnóstico.

Mario Bunge expone una definición de ciencia y la razón por la cual el hombre al tratar de comprender el mundo. Dice que se trata de un cuerpo de ideas caracterizado por conocimiento racional, sistemático, exacto, verificable y por consiguiente falible. Agregar que el hombre por naturaleza es curioso, instintivo e intuitivo y con esto busca una razón no solo a su existir sino a su ser y estar, de esta forma surge su deseo e investigar, así como experimentar de lo que crea este deseo de conocer y saber más allá, la ciencia es el instrumento para llegar a este fin.

Las ciudades fueron fundadas en sitios que de principio les aseguraban el recurso hídrico. Manantianles, ríos, lagos, fueron el primer abasto; conforme las urbes fueron creciendo, se hizo necesario aumentar la oferta de agua: Presas y acueductos aparecieron ya desde los grandes imperios clásicos. La tendencia llegó hasta el siglo XX, potenciada por la tecnología moderna. Los acueductos miden kilómetros, las presas albergan millones de metros cúbicos y se cuenta con pozos de varios centenares de metros.

Es posible prevenir en cierta medida los efectos de la lluvia ácida mediante el ahorro de energía. Por ejemplo, mientras menos electricidad consuma en su hogar, menos químicos producirán las centrales eléctricas. Asimismo, los automóviles también consumen grandes cantidades de combustibles fósil, por lo que al utilizar el transporte público, compartir el espacio en los coches, andar en bicicleta o caminar siempre que sea posible, así le estaremos dando un respiro al medio ambiente.

Se sabe que los manglares estabilizan el suelo de las costas, son refugio de aves, peces, reptiles y otros animales que equilibran el ecosistema. Entre sus raíces se acumulan muchos nutrientes que favorecen el desarrollo de larvas, peces y crustáceos, como el camarón, de gran importancia económica para el hombre. Por ello les llaman los cuneros del mar. Son protección contra los vientos de los huracanes, por lo que son muy importantes.