Unos de los hallazgos más sorprendente de la lectura o desciframiento de nuestra receta bioquímica es la escasez de genes. Hacía el 2001 se estimaba que el genoma humano constaba de unos 100,000 genes. Esta cifra surgió del paradigma "un gen, una proteína", que consideraba que si los genes son códigos bioquímicos con instrucciones precisas para fabricar proteínas, y si lo seres humanos tenemos aproximadamente 100,000 proteínas diferentes, entonces habría una correspondencia directa entre el número total de ambos elementos.
Por eso resultó muy sorprendente encontrar en un conteo inicial que los seres humanos teníamos unos 30,000 genes. Este número, sin embargo está errado. La caída libre en el conteo continuó a medida que mejoraron las técnicas para identificar las secciones del genoma humano que tienen genes que codifican proteínas, y así, actualmente se estima que el número de genes para la especie humana apenas rebasas los 20,000.
