Metales como el plomo, mercurio, cadmio, berilio, arsénico y bario no son necesarios o benéficos, por el contrario son capaces de causar efectos indeseables en el metabolismo, aún a concentraciones bajar pueden considerarse como tóximos sistémicos, es decir que pueden afectar a más de un órgano, si son ingeridos.
La dieta es una fuente importante de exposición de plomo. Una adulto sano no expuesto ingiere diariamente de 0.3 a 005 mg de este metal, el 80% del mismo es eliminado por el riñón. Si la ingesta es superior a 0,6 mg/día el plomo se acumula y puede provocar una intoxicación. Respecto a la absorción digestiva, mientras los adultos absorben el 10%, los niños absorben hasta el 50% . Así se explica por qué los más pequeñosson más susceptibles a los efectos deletéreos en la salud.
