Esta obra fue pintada entre el final de la Guerra Civil española y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, cuando el artista, que había abandonado Europa con Gala para escapar de la guerra, se hallaba en Estados Unidos. La guerra, generadora de muerte, alimenta la angustia de Dalí y sirve de inspiración para esta obra.
Dalí representa un rostro sin cuerpo flotando en un paisaje desolador de un desierto. El rostro se marchita como la de un cadáver y tiene una expresión de miseria, angustia, llanto y dolor. En su boca y cuencas de los ojos muestra caras idénticas, en un proceso que parece ser infinito.
En torno a la cara grande aparece un enjambre de serpientes picando el rostro. Utiliza colores ocres y en algunos momentos oscuros, con un discreto tinte azul del cielo.
En la esquina inferior derecha hay una impresión de la mano que Dalí insistía fue dejado por su propia mano.
Por desgracia, la guerra es tan antigua como la humanidad, así que aunque las tácticas de guerra cambien, la devastación que conlleva es atemporal.
