Leer implica no solo la habilidad para decodificar los textos, interpretar el significado de las palabras, sino además requiere de la capacidad para comprender e interpretar ideas y desarrollar conocimientos a partir de ellas, esto con el objetivo de aprovechar la lectura para incrementar el conocimiento, alcanzar las metas personales y participar de manera activa en la sociedad. De este modo, la lectura representa un círculo virtuoso que contribuye en buena medida la desarrollo humano provocando autoestima sólida, capacidad de lectura, mejor desempeño escolar, buenas relaciones familiares, participación política y social, crecimiento económico y más.
Ciertamente la lectura implica de diferentes habilidades, pero siempre comienza con el acceso a los libros, lo malo es que esto no ocurre en muchas partes del mundo. Por ejemplo, en África, la mayoría de los niños nunca han tenido un libro que consideren como suyo y de hecho es bastante común que de diez a veinte alumnos compartan solo un libro de texto para aprender. Las proporciones más bajas de acceso a los libros corresponde a niveles más elevados de analfabetismo.
