Claudio II "el cruel", emperador de Roma en el siglo III prohibió el cristianismo, e impuso fuertes sanciones a quien celebran matrimonios. Cuenta la leyenda que Valentin, Obisbo de Terni, se dedicó entonces a practicar la religión en secreto y a celebrar bodas clandestinas. Cerca del año 270 lo descubrieron, de modo que fue apresado, martirizado y decapitado. Según otras versiones, en la cárcel conoció a la hija de su guardia, que era ciega. Valentín que también era médico milagrosamente la curó y surgió entre ellos un romance destinado a la tragedia.
El caso es que San Valentín pudo haber sido un martir o un sacerdote en Roma, un obispo en Terni o, incluso un torturado en África.
