La gratitud y admiración de los campesiones hicieron de Emiliano Zapata una leyenda, uno de los personajes más representativos de la Revolución Mexicana, por su defensa incansable de la propiedad de la tierra; sin embargo, su figura ha sido poco retomada por el cine. A diferencia de Francisco I. Madero y Pancho Villa, el líder morelense, cuyas frases "Tierra y Libertad" y "La tierra es de quien la trabaja" resume los ideales de los campesinos, apenas cuenta con cuatro referencia a la cinematografía, la primera de ella de Hollywood.
En 1952, el director estadounidense Elia Kazan llevó por primera vez al "Caudillo del Sur" a la pantalla grande en ¡Viva Zapata! (Zapata the Unconquerable), con Marlon Brando, Protagonista y Anthony Quinn como su hermano Eufemio.
