El maíz contribuyó al desarrollo del hombre mesoamericano. El progreso de los grupos mexicas, mayas, zapotecas, mixtecas, purépechas, mazatecas, entre otros., se fundamenta en el cultivo y aprovechamiento de este grano. En sus crónicas, cantares y leyendas, es el maíz motivo, deidad o materia prima que constituye a los primeros humanos, razón del calendario agrícola y festivo. Incluso la cultura nahua lo nombró "tlaolli", es decir "nuestro sustento".
No sabemos a ciencia cierta la diversidad de maíz que se mantenía en los diferentes pueblos indígenas previo a la llegada de los europeos a este continente. Sin embargo, no deja de sorprender, la diversidad de formas, adaptaciones, usos y manifestaciones culturales que todavía podemos encontrar en la actualidad en torno a este alimento, particularmente en México y otros países latinoamericanos.
